(ASCA-NOEMATA) - Roma, 26 mag - La menopausa e l'apprendimento non vanno molto d'accordo. In particolare, e' durante il periodo della perimenopausa (o climaterio, cioe' il periodo che precede la menopausa) che la rapidita' del cervello delle donne tende a perdere qualche colpo, per poi ristabilizzarsi una volta entrate definitivamente in menopausa. Ad affermarlo e' uno studio - il piu' grande di tutti i tempi su questo argomento - condotto da un gruppo di ricercatori della David Geffen School of Medicine dell'Universita' della California di Los Angeles guidati da Gail Greendale, e pubblicato oggi sulla rivista Neurology, la rivista ufficiale dell'American Academy of Neurology.

I ricercatori hanno studiato per un periodo di quattro anni 2362 donne di eta' compresa tra i 42 e 52 anni. Le donne sono state divise in quattro gruppi in base alla loro vicinanza alla menopausa: premenopausa (nessun cambiamento in periodi mestruali), perimenopausa iniziale (irregolarita' mestruali, ma con intervalli non superiori ai tre mesi tra un ciclo mestruale e l'altro), tarda perimenopausa (irregolarita' mestruali per periodi dai tre agli 11 mesi) e postmenopausa (senza ciclo mestruale per piu' di 12 mesi). Le donne sono poi state sottoposte a test di memoria verbale e a test che misurano la velocita' nel processare le informazioni.

Dallo studio e' emerso che i test sulla velocita' di elaborazione delle informazioni, ripetuti piu' volte, davano risultati che via via miglioravano nelle donne in premenopausa, perimenopausa iniziale e postmenopausa, mentre le donne in tarda perimenopausa non mostravano lo stesso grado di miglioramento. Per le prestazioni riguardanti la memoria verbale, poi, i miglioramenti registrati dalle donne in perimenopausa iniziale era del 29% rispetto alle donne in premenopausa, mentre per le donne in fine perimenopausa i miglioramenti erano solo del 7% rispetto alle donne in premenopausa. Combinati insieme, spiegano i ricercatori, i risultati suggeriscono che durante il periodo di fine perimenopausa - quello che precede la menopausa vera e propria - le capacita' di apprendimento delle donne peggiorano temporaneamente, per poi riprendersi una volta entrate in menopausa. ''Questi risultati - conclude Greendale - concordano con le dichiarazioni del 60% delle donne in perimenopausa, che sostengono di avere problemi di memoria durante la fase che precede l'entrata definitiva in menopausa. La buona notizia e' che l'effetto sembra essere di carattere temporaneo. Dal nostro studio e' infatti emerso che una volta subentrata la menopausa, la qualita' dell'apprendimento torna a essere ai livelli della premenopausa''.

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